Les lignes qui suivent sont consacrées à Joseph Schaefer, dont la majeure partie des bitcherlänner a gardé une image vivante eu égard à la richesse de sa personnalité et à l’étendue de son œuvre politique.
Remerciements :
Pour évoquer et dessiner les traits essentiels de cette grande figure locale, j’ai choisi de donner la parole à quelques uns de ses nombreux amis qui l'avaient côtoyé au fil des années où sa présence s'est manifestée au service de notre communauté. Je remercie donc chaleureusement :
- Marie-Claire Kriegel (Moulins-lès-Metz), autrefois adjointe à la mairie de Bitche,
- Abbé Robert Féry (Metz), autrefois attaché au lycée - collège Saint Augustin de Bitche,
- Madeleine et Gérard Houver (Lemberg),
- Anne-Marie et Gérard Burg (Sarreguemines).
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De fait, le vocable qui est revenu invariablement pour décrire Joseph Schaefer est l'adjectif « entier ». Entier, Joseph Schaefer l'a certes été, mais nullement dans l'acception rigoriste qu'on attribue généralement à ce mot, et il convient de lever sur le champ toute ambiguïté sur ce point. Joseph Schaefer n'a jamais été intolérant, mais intransigeant dès lors qu'il s'agissait de défendre les principes d'intégrités morale et intellectuelle qui sous-tendaient son action. Jamais, il n'a été rigide : c'est son exigence, sa rigueur, son inflexibilité qu'il mobilisait au service de ceux, affligés ou démunis, qui plaçaient tous leurs espoirs dans sa force de caractère et sa loyauté absolue vis-à-vis de ses engagements. Nul enfin ne saurait le taxer de sectarisme ou de communautarisme, car dans son cas, c'est avant tout de fidélité qu'il s'agissait, à des idées, à des projets, à des êtres surtout, et c'est là une qualité infiniment précieuse et rare dans un mode faisant la part belle à l'ambition et au carriérisme forcenés !
Voici donc dévoilée, en quelques lignes, l'une des facettes caractéristiques de Jean Schaefer : celle d'un homme consistant, brillant et fort, sûr de sa solidité, de sa rectitude et de son dynamisme, sûr aussi de la direction qu'il souhaitait donner à sa vie en référence à ses convictions claires et affirmées sans détours.
Une autre facette de l'homme, sans nul doute la plus sympathique et la plus attachante, est celle de la générosité ! Cette qualité, contrairement aux apparences, n'est nullement dissociée de l'indépendance farouche précédemment évoquée, car justement, il s'agissait là d'un altruisme vrai, d'un dévouement authentique, à mille lieux des poses débonnaires qu'affectent les politiciens soucieux de leur image, et qui abandonnent les déshérités à leur misère à la seconde où les caméras s'éloignent. Dans son cas, l'investissement est toujours absolument désintéressé et son auteur, à l'occasion, n'hésite au contraire pas à se mettre à dos élus et décideurs, voire une partie des électeurs, s'il considère que sa cause est juste. On retiendra, pour illustrer cet éclairage, les rapports privilégiés entretenus par Joseph Schaefer avec Soeur Emmanuelle, grande connaisseuse de l'âme humaine, et qui était connue pour ne pas accorder facilement sa confiance, en particulier aux tenants du monde politique.
La dernière facette, enfin, que je prendrai plaisir à décrire est celle de la profondeur intellectuelle de cette personnalité, qui affleure au fil de son parcours et transparait par l'originalité et l'intelligence avec laquelle Joseph Schaefer a construit et affiné son propre sens des valeurs et les modes d'action compatibles avec ce dernier. Ses rapports à la non-violence, par exemple, suffisent presqu'à eux seuls à décrire son intériorité riche et originale ! On le sait, la non-violence n'a guère de valeur, guère de sens lorsqu'elle émane d'une personnalité terne et labile. Dans le cas de Joseph Schaefer, un tel choix renvoie au contraire un écho très fort, parce qu'il émane d'une personnalité impérieuse et indomptable capable de se maîtriser, de se tenir bien en main, et de concentrer son énergie démesurée à des fins méritoires.
Il va sans dire qu'un être aussi prolifique, aussi foisonnant que Joseph Schaefer ne saurait être cerné en quelques paragraphes, aussi précis et documentés fussent-ils. Pourtant, il me semble que ces éclairages multiples dessinent à l'arrivée une image assez fidèle de l'homme qui a tant marqué ceux, adversaires ou amis, qui l'ont approché au fil des années. Fort, infatigable, inflexible, mais aussi profond, généreux et fraternel, c'est sur cette image que je fixerai le présent portrait de Joseph Schaefer, dont nombre d'entre vous garde un souvenir ému dans un coin de leur mémoire.
Florence Soriano-Gafiuk
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